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Vida y placer

Descubren musgo del desierto con potencial para colonizar Marte y crear un ecosistema

El musgo demostró prosperar en desiertos severos, regiones montañosas y zonas polares

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Caracas/Foto: Xinhua.- Un estudio del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang (XIEG), el Centro Nacional de Ciencias Espaciales y el Instituto de Botánica de la Academia China de Ciencias (CAS) publicó un estudio innovador sobre la posibilidad de convertir el planeta Marte en un entorno verde usando un musgo que puebla las partes más frías y áridas de la tierra.

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En un informe publicado por la revista The Innovation, los científicos identificaron al "Syntrichia Caninervis”, musgo del desierto conocido por sobrevivir en diversos entornos extremos, como una planta “pionera” con un “gran potencial para colonizar ambientes extraterrestres”.

“Informamos de la extraordinaria resiliencia ambiental de Syntrichia caninervis , un musgo del desierto que prospera en varios entornos extremos. S. caninervis tiene una notable tolerancia a la desecación; incluso después de perder el 98 % de su contenido de agua celular, puede recuperar actividades fotosintéticas y fisiológicas en segundos después de la rehidratación”, expone el estudio.

El musgo demostró prosperar en desiertos severos, regiones montañosas y zonas polares, lo que contribuye a la corteza biológica del suelo y -en el caso de Marte- podría generar un ecosistema base para poblar con otras especies. 

Los encargados de la investigación analizaron muestras recogidas en el desierto de Gurbantunggut, en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang, en donde el musgo enfrenta desecación, bajas temperaturas, radiación intensa y un entorno simulado similar al marciano.

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Resiste a los escenarios más adversos

Los resultados revelaron que el Syntrichia caninervis puede resistir todos estos escenarios; incluso demostró funciones fotosintéticas y fisiológicas después de perder casi todo su contenido de agua celular.

"Este musgo tiene la asombrosa habilidad de sobrevivir al secado y al congelamiento sin morir. Hasta ahora, pocos estudios han explorado la resistencia de organismos a entornos extremos como el espacio exterior o Marte. Nuestro estudio resalta que Syntrichia caninervis es uno de los organismos más resistentes conocidos en la Tierra", señaló Li Xiaoshuang, investigador de XIEG. 

Este trabajo sienta las bases para futuras investigaciones sobre la posible colonización humana de Marte, planeta candidato para la vida en el exterior de la civilización. Los científicos chinos informaron que continuarán las investigaciones con los demás planetas, para expandir los experimentos y explorar los límites de la tolerancia del musgo. 

"Estamos emocionados por presenciar el potencial de un Marte terraformado gracias a las propiedades únicas de este resistente musgo del desierto", añadió Zhang, otro investigador involucrado.



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