Caravanas de la miseria: Emigrar en autobús, la única opción de muchos venezolanos

Caracas, 2 de marzo.- La agencia de noticias Reuters publicó un reportaje llamado "Un viaje en una caravana de miseria", donde muestran el vía crucis que deben atravesar los venezolanos para emigrar por tierra hacia el sur de América.

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El texto firmado por Alexandra Ulmer refleja que poco después del amanecer, docenas de venezolanos se reúnen en una oscura estación de autobuses de Caracas. Se llevaron una maleta grande, mantas, papel higiénico, pan y agua. Las esposas que lloraban, los niños confundidos y los padres ancianos los abrazaban una y otra vez hasta que llegó el momento de revisar los boletos y pesar las bolsas. Cuando el autobús finalmente se retiró, los pasajeros miraron a sus seres queridos, golpeando las ventanas y soplando besos mientras salían de esta desmoronada capital, publicó Reuters.

Más pobres cada día, cientos de miles de venezolanos han llegado a la conclusión de que escapar es su única opción. Con la moneda del país virtualmente sin valor y los viajes aéreos fuera del alcance de todos excepto las élites, los autobuses se han convertido en las caravanas de la miseria de Venezuela, rodando día y noche hasta sus fronteras y volviendo en gran parte vacías para comenzar el proceso una vez más.

Los 37 venezolanos que se marcharon en día lo habían vendido todo. Durante nueve días, un reportero y un fotógrafo de Reuters acompañaron a los inmigrantes mientras se dirigían a lo que esperaban fueran mejores días en Ecuador, Perú, Chile y Argentina. Durante casi 5.000 millas, recorrieron algunos de los paisajes más espectaculares de América del Sur, incluida la vertiginosa cordillera de los Andes y el desierto más árido del mundo en Chile.

Pero a pesar de que los venezolanos estaban impresionados por las opiniones que pasaban junto a su ventana, sus mentes estaban principalmente en la tierra que habían dejado atrás y la incertidumbre que enfrentan en las tierras venideras. Ahora, venezolanos devastados económicamente con menos habilidades están llegando a Sudamérica en una frenética búsqueda de trabajo en restaurantes, tiendas, centros de llamadas y sitios de construcción.

Algunos viajan solo en la medida en que sus ahorros se extienden. La caída de la moneda y la creciente inflación hacen que financiar el viaje sea más caro con cada día que pasa. El sociólogo Tomás Páez, un especialista en inmigración de la Universidad Central de Venezuela, estima que casi 3 millones de personas han huido de Venezuela en las últimas dos décadas.  La vecina Colombia ha absorbido la mayor parte de los migrantes en América Latina, aunque Argentina, Chile y Perú también están experimentando una gran afluencia.

El autobús continuó su ruta y se detuvo en la provincia colombiana del Cauca para permitir que los venezolanos se ducharan y comieran. En el cuarto día del viaje, llegó a Ipiales, cerca de la frontera ecuatoriana, a 9,508 pies de altura en los Andes. Los temblorosos venezolanos, casi ninguno de los cuales tenía abrigos calientes, se alinearon en la oscuridad para sellar sus pasaportes.

Varios autobuses más se detuvieron, descargando a más de sus compatriotas. Mientras cruzaban hacia Ecuador, los venezolanos les dijeron a los agentes fronterizos que eran turistas; los funcionarios de aspecto aburrido estamparon sus documentos y los hicieron pasar. Mientras el autobús se dirigía hacia el sur, los venezolanos expresaron asombro ante las vistas desde sus ventanas: vacas regordetas. Semáforos funcionando. Estantes de las tiendas completamente surtidos. Próspero campo de maíz y café. La gente con despreocupación llevaba joyas de oro en las calles.