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Posibles restos de agua caliente en Marte revelan que habría sido habitable en el pasado

Los investigadores analizaron un grano del meteorito marciano Northwest Africa 7034 (NWA 7034), también llamado ‘Belleza Negra’

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Caracas/Foto: NASA.- La examinación de una antigua roca en Marte reveló posibles restos de actividad de agua caliente en ese planeta, lo que sugiere que pudo haber sido habitable en el pasado, informó la revista Science en un estudio.

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Los autores analizaron un grano del meteorito marciano Northwest Africa 7034 (NWA 7034), también llamado ‘Belleza Negra’. Esta roca de circón se descubrió en Marruecos en 2011, con una edad de 4.450 millones de años aproximadamente. 

El hallazgo de “huellas” geoquímicas de fluidos con abundante agua en esa roca, da pie a una nueva compresión de los viejos sistemas hidrotermales de Marte. También sobre la habitabilidad del planeta hace mucho tiempo. 

“Los sistemas hidrotermales fueron esenciales para el desarrollo de la vida en la Tierra. Nuestros hallazgos sugieren que Marte también tuvo agua, un ingrediente clave para los entornos habitables”, indicó el coautor del estudio, Aaron Cavosie.

¿Cómo se busca la existencia de agua en Marte?

Existen unas tres formas de buscar la existencia de agua en el mundo marciano: con observaciones hechas por naves espaciales que orbiten el planeta, desde la superficie de Marte hechas por róvers de la NASA y la examinación de meteoritos que cayeron en la Tierra desde ese globo.  

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El estudio de tales objetos no solo podría desentrañar pruebas contundentes de la existencia de agua, sino también suministrar nuevos antecedentes de la formación del planeta y la presencia del líquido. 

“La investigación demostró que, aunque la corteza de Marte sufrió impactos masivos de meteoritos que causaron grandes trastornos en la superficie, el agua estuvo presente durante el período prenoácico temprano, antes de hace unos 4.100 millones de años”, añadió Cavosie. 

Al estudiar el objeto, que se tiene además como la roca más añeja en la Tierra, Cavosie aseguró que hallaron indicios “de procesos hidrotermales, lo que significa que estuvieron expuestos a agua caliente cuando se formaron en un pasado remoto”. 

Los investigadores además hallaron hierro, sodio y aluminio en NWA 7034. Estos elementos no suelen estar en el circón cristalino. La respuesta a ello, según los autores, es “agua caliente”. 

“Lo que está claro es que la corteza de Marte, como la de la Tierra, tenía agua poco después de formarse, un ingrediente necesario para la habitabilidad”, puntualizó. 

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