Restos volcánicos de Marte podrían arrojar pistas de vida extraterrestre

Caracas/Foto: NASA.- Las cenizas de antiguas erupciones volcánicas en Marte podrían arrojar nuevas pistas en la búsqueda de vida extraterrestre, según un reciente estudio.

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Dichos escombros se hallaron recientemente en un lugar de aterrizaje de una futura misión de un rover hacia el planeta rojo, la cual se lanzará en 2028.  

De acuerdo con un estudio publicado en Journal of Geophysical Research: Planets, los investigadores estudiaron las cenizas usando datos recopilados por satélites en órbita. Así, concluyeron que, con mucha probabilidad, se depositaron en el aire hace miles de millones de años.  

Hasta los momentos, esto es solo una hipótesis, ya que hasta ahora no se han descubierto volcanes en ese sitio de Marte. 

“No hay volcanes conocidos en este sitio, lo que significa que los escombros probablemente vinieron de cientos o incluso miles de kilómetros de distancia”, aseguró en un comunicado la primera autora del estudio, Emma Harris. “Probablemente, provino de un volcán realmente explosivo que lanzó cenizas a la atmósfera y viajó una gran distancia antes de establecerse en este sitio”, agregó. 

Los científicos sugieren que las rocas oscuras habrían protegido a las rocas ricas en minerales, situadas debajo. Son estas las que tienen el potencial de preservar signos de vida.

Sin embargo, hasta ahora poco se sabe sobre cómo se formaron realmente las rocas de la superficie, según los investigadores. 

El equipo de científicos espera aprender mucho más sobre el sitio de Marte, conocido como Oxia Planum, después de que llegue la misión del rover Rosalind Franklin de ExoMars en 2028.  

Aunque el rover no puede desplazarse sobre las rocas oscuras al ser demasiado afiladas, los hallazgos del estudio plantean que podría llegar a rocas ricas en minerales en los bordes de los depósitos.