Reuters: Shell pretende traer gas de Venezuela a Trinidad en 2026

Caracas / Foto: Archivo.- La compañía energética Shell Plc tiene planeado comenzar a producir gas natural en el yacimiento Dragón, ubicado en aguas venezolanas, y exportarlo a Trinidad y Tobago para 2026, un año antes de lo previsto inicialmente, según informaron a Reuters dos fuentes cercanas al proyecto.

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Este avance refleja la esperanza de la industria de que se mantengan las excepciones a las sanciones estadounidenses contra Venezuela, a pesar del reciente endurecimiento de estas medidas.

El proyecto Dragón, que cuenta con una licencia estadounidense vigente hasta octubre de 2025, ilustra los esfuerzos de Shell y la Compañía Nacional de Gas de Trinidad (NGC) para desarrollar recursos energéticos en la región. Las empresas planean comenzar los trabajos de prospección en abril y perforar tres pozos, según las fuentes. Sin embargo, será necesario renovar la licencia estadounidense a finales de este año para continuar con el proyecto.

"NGC y Shell continúan trabajando incansablemente en el Proyecto Dragón y mantienen su compromiso de obtener el primer gas tan pronto como sea razonablemente posible", declaró la NGC en un comunicado.

Contexto de las sanciones

Las sanciones de Estados Unidos contra Venezuela afectan prácticamente toda su industria de petróleo y gas, controlada por la estatal PDVSA. Esto significa que países como Trinidad y operadores privados necesitan autorizaciones especiales de Washington para exportar o pagar ingresos a entidades sancionadas, incluido el gobierno venezolano, el banco central y PDVSA.

El gobierno de Trinidad ha destacado la importancia de mantener estas licencias para garantizar la seguridad energética regional. "El gobierno de Trinidad informará a Washington sobre la relevancia de mantener las licencias estadounidenses para desarrollar proyectos de gas con Venezuela", señaló una fuente.

Adelanto del cronograma

El adelanto del cronograma de producción responde a la necesidad de Shell de asegurar suministros de gas para aumentar la producción de gas natural licuado (GNL) en el proyecto Atlantic LNG de Trinidad. En 2023, este proyecto produjo 8,5 millones de toneladas métricas, 4 millones menos que su capacidad instalada, debido a la insuficiencia de gas.

El yacimiento Dragón, que se estima contiene 4 billones de pies cúbicos de reservas de gas, está ubicado cerca de un yacimiento trinitario conectado a las instalaciones de Atlantic LNG. Shell planea construir un gasoducto de aproximadamente 10 millas (16 kilómetros) para transportar el gas desde Dragón hasta Trinidad.

Próximos pasos

Shell y NGC obtuvieron una licencia de 30 años de Venezuela en 2023 para explorar y producir en el yacimiento Dragón. Se espera que la compañía tome una decisión final de inversión este año, dependiendo de la extensión de la licencia estadounidense.

Mientras tanto, Shell comenzará en abril un estudio de impacto ambiental para evaluar las condiciones marinas y la vida submarina en el área, como parte de los preparativos para la construcción del gasoducto.